Vorgabe zum e-Invoicing in Frankreich: Die „Start-up-Doktrin“ der DGFiP erläutert

Knapp zwei Monate vor Inkrafttreten der französischen Vorgabe zum e-Invoicing im B2B-Bereich ist die Botschaft aus dem Finanzministerium (Bercy) unmissverständlich: Der Termin bleibt bestehen, die Verpflichtung gilt, und die Verwaltung ist bereit. Was sich geändert hat, ist die Art und Weise, wie die ersten Wochen und Monate überwacht werden. Am 10. Juli 2026 bestätigte Minister David Amiel bei der Sitzung der „Communauté des Relais“ im D-53 die Einführung einer pragmatischen „Start-up-Doktrin“, die noch am selben Tag von der DGFiP als praktischer Leitfaden auf impots.gouv.fr veröffentlicht wurde. Es handelt sich um ein Dokument, das es wert ist, sorgfältig gelesen zu werden, da es die Diskussion von der Frage „Wird es eine Verzögerung geben?“ hin zu der Frage „Wie halten wir den Geschäftsbetrieb aufrecht und stellen gleichzeitig die ordnungsgemäße Einhaltung der Vorschriften sicher?“ verlagert.

Frankreichs Vorgabe zur elektronischen Rechnungsstellung wurde nicht verschoben

Beginnen wir damit, was die Leitlinien nicht bewirken. Sie verschieben den Starttermin am 1. September 2026 nicht. Sie setzen die Verpflichtung nicht außer Kraft. Und sie schaffen keine Übergangsfrist, in der Unternehmen untätig bleiben können. Der Minister hat sich zu diesem Punkt eindeutig geäußert: Der Umsetzungstermin der Reform wird eingehalten, und die Phase des konstruktiven Zuhörens stellt keine Befreiung von der Anwendung dar.

Die Richtlinie führt vielmehr einen verhältnismäßigen Durchsetzungsansatz für die Einführungsphase ein. Unternehmen, die in gutem Glauben handeln, auf echte, dokumentierte Anlaufschwierigkeiten stoßen und nachweisen können, dass sie Abhilfemaßnahmen ergreifen, werden nicht mit sofortigen, automatischen oder pauschalen Sanktionen belegt. Untätigkeit, Umgehung und die Weigerung, sich an dem System zu beteiligen, fallen weiterhin eindeutig unter die Sanktionsbestimmungen.

Was die Start-Up Doctrine der DGFiP für Unternehmen bedeutet

Der Leitfaden der DGFiP ist um drei grundlegende Prinzipien herum strukturiert, und diese sind es wert, wörtlich genommen zu werden:

1. Der rechtliche Zeitplan gilt. Ab dem 1. September 2026 muss jedes betroffene Unternehmen in der Lage sein, elektronische Rechnungen über eine zugelassene Plattform (Plateforme Agréée) zu empfangen. Großunternehmen und mittelständische Unternehmen (ETIs) müssen zudem Rechnungen über eine PA ausstellen und die erwarteten Daten für das elektronische Reporting übermitteln. KMU, Kleinstunternehmen und Kleinstbetriebe folgen am 1. September 2027.
2. Die wirtschaftliche Kontinuität ist geschützt. Die Reform verändert die Art und Weise, wie Rechnungen zwischen Unternehmen ausgetauscht werden. Sie ändert jedoch nichts an den zugrunde liegenden Regeln hinsichtlich der Frage, ob der Geschäftsvorfall tatsächlich stattgefunden hat, ob die Forderung echt ist, ob eine Zahlung fällig ist oder ob ein Vorsteuerabzug möglich ist. Einfach ausgedrückt: Eine Rechnung, die nach dem 1. September per Post, als PDF oder in Papierform eingeht, kann nicht allein aus diesem Grund außer Acht gelassen werden, sofern sie einem tatsächlichen Geschäftsvorfall entspricht. Die Zahlung erfolgt weiterhin. Das Recht auf Vorsteuerabzug bleibt gewahrt, sofern die materiellen Voraussetzungen erfüllt sind.
3. Kontinuität ist keine Befreiung. Die Nutzung des alten Kanals ist nicht das angestrebte Ziel. In Fällen, in denen die elektronische Schaltung nicht sofort genutzt werden konnte, muss das Unternehmen rasch für eine Regularisierung sorgen, damit die erforderlichen Daten gemäß § 289 E des CGI weiterhin bei der Verwaltung eingehen.

Strafen bei der elektronischen Rechnungsstellung und Anforderungen an die elektronische Berichterstattung in Frankreich

Die Regelung mildert den Anstieg ab, doch das zugrunde liegende Sanktionssystem bleibt unverändert. In diesem Zusammenhang sind drei Artikel der CGI von Bedeutung:

• Artikel 1737: eine Geldstrafe pro Rechnung bei Nichtausstellung auf elektronischem Wege, sofern Sie in den Anwendungsbereich fallen.
• Artikel 1788 D: regelt Verstöße gegen die in den Artikeln 290 und 290 A festgelegten E-Reporting-Pflichten.
• Artikel 1737 IV bis: deckt die Empfangspflicht ab, mit einer förmlichen Aufforderung zur Einhaltung innerhalb von drei Monaten, bevor eine Geldstrafe verhängt wird.

Mit anderen Worten: Flexibilität bei der Umsetzung, nicht jedoch in der Grundhaltung. Unternehmen, die zum Ende der Phase des konstruktiven Dialogs keine ernsthafte Compliance-Entwicklung vorweisen können, werden feststellen, dass das Instrumentarium zur Durchsetzung der Vorschriften in vollem Umfang zur Verfügung steht.

Bereitschaft für die elektronische Rechnungsstellung in Frankreich

Die Verwaltung signalisiert deutlich ihr Vertrauen in die eigene Umsetzung. Das Verzeichnis befindet sich im Produktivbetrieb, der technische Austausch mit den Plattformen funktioniert und Infrastrukturtests bestätigen, dass das System die angestrebten Volumina bewältigen kann. Bis Ende Juni verfügten mehr als eine Million umsatzsteuerpflichtige Unternehmen über eine zugewiesene, zugelassene Empfangsplattform – ein Anstieg von 18,5 % der erfassten Unternehmen am 17. Mai auf fast 27 %. Die Teilnahme am Pilotprojekt hat sich zwischen Mitte Mai und Ende Juni mehr als verdreifacht. Es wurden 95 Verträge mit Peppol-Dienstleistern unterzeichnet, wodurch eine nahezu vollständige Abdeckung erreicht wurde.

Das IPSOS-Barometer liefert aufschlussreiche Einblicke: 7 von 10 Unternehmen haben sich bereits für eine Lösung entschieden oder stehen kurz vor dem Abschluss ihrer Entscheidung. Und 88 % derjenigen, die sich bereits entschieden haben, sind zuversichtlich, den Termin einhalten zu können. Interessanterweise sind die Bedenken hinsichtlich der Kosten um 11 Punkte zurückgegangen, während die Sicherheitsbedenken um 11 Punkte zugenommen haben. Diese Verschiebung gibt Aufschluss darüber, in welche Richtung sich die Diskussion als Nächstes entwickeln wird.

Wie Unternehmen sich auf die e-Invoicing-Vorgabe in Frankreich vorbereiten können

• Legen Sie jetzt Ihre Empfangsplattform fest, falls Sie dies noch nicht getan haben. Der Mechanismus der förmlichen Aufforderung vor der Sanktionierung gemäß Artikel 1737 IV bis des CGI räumt eine dreimonatige Frist für die Erfüllung der Empfangsverpflichtung ein, bevor die Geldbuße fällig wird; dies ist jedoch keine Frist, auf die Sie hinarbeiten sollten.
• Dokumentieren Sie alles. Die Richtlinie belohnt einen „ernsthaften Compliance-Kurs“: Plattformverträge, Austausch mit Publishern, Testnachweise, Störungsmeldungen, Übergangsmaßnahmen und Regularisierungspläne. Sollte etwas schiefgehen, sind Ihre Unterlagen Ihre Verteidigung.
• Verwechseln Sie die Ablehnung durch den Käufer nicht mit der Ablehnung durch die Plattform. Die Ablehnung durch den Käufer ist ein Status im Lebenszyklus, muss begründet werden und gilt ausschließlich für festgelegte Gründe. Sie dient nicht als Mittel zur Beilegung von Handelsstreitigkeiten.

Frankreich hat seine Grenzen gezogen, und diese sind vernünftig. Die Kontinuität bleibt gewahrt, echte Schwierigkeiten werden angemessen angegangen und die Reform wird pünktlich beginnen.