Was Unternehmen bei der Fußballweltmeisterschaft über die steuerliche Komplexität in großem Maßstab lernen können

Was Unternehmen bei der Fußballweltmeisterschaft über die steuerliche Komplexität in großem Maßstab lernen können

Von Chris Hall, Senior Tax Officer, Global Tax & Compliance, Vertex

Bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft geht es in der Regel um Fußball (oder Soccer, je nachdem, wo auf der Welt man sich befindet): die Spiele, die Fans, die Stadien, die Reisen und die unvermeidlichen Debatten darüber, wer die Gruppenphase überstehen wird. Aber aus geschäftlicher Sicht ist es auch etwas ganz anderes für Unternehmen, die mit Fußball zu tun haben. Ein sehr großer, sehr öffentlicher Stresstest für den Steuerbereich.

Laut der Analyse der sozioökonomischen Auswirkungen der FIFA Fußballweltmeisterschaft 2026 könnte das Turnier 2026 in den USA eine Bruttowertschöpfung in Höhe von 30,5 Mrd. USD erzeugen, 17,2 Mrd. USD zum BIP der USA beitragen und rund 185.000 Arbeitsplätze in Vollzeitäquivalenten schaffen. Dieselbe Studie schätzt die Einnahmen der US-Regierung aus direkten und indirekten Steuern auf 3,4 Mrd. USD und erwartet, dass die USA 6,4 Mrd. USD an touristischen Ausgaben verzeichnen werden.  

Das sind große Zahlen, und verständlicherweise ziehen sie Aufmerksamkeit auf sich. Doch dahinter verbirgt sich eine viel praktischere Frage für Unternehmen: Wie bewältigt man die steuerliche Komplexität, die mit einem so hohen Transaktionsvolumen an mehreren Standorten in Echtzeit einhergeht?

Ein globaler Steuertest

An diesem Punkt wird die Weltmeisterschaft zu einer nützlichen Lektion für Unternehmen. Das Turnier ist global, aber die damit verbundenen Transaktionen sind sehr lokal. Ein Fan, der in einer Stadt ein Getränk und in einer anderen eine Mahlzeit kauft, unterwegs einen Streaming-Dienst nutzt, in einem anderen Land einen Artikel kauft oder eine Unterkunft rund um ein Spiel bucht, denkt vielleicht nicht über die steuerliche Behandlung dieser Einkäufe nach. Unternehmen müssen dies jedoch tun.

In den USA wird die Umsatzsteuer nicht als eine einzige nationale Regelung angewandt. Sie wird von bundesstaatlichen und lokalen Anforderungen, Produktkategorien, Ausnahmen und den besonderen Umständen der Transaktion bestimmt. Lebensmittel und Getränke sind ein gutes Beispiel. Die steuerliche Behandlung kann unterschiedlich sein, je nachdem, ob es sich um Lebensmittel, Fertiggerichte, Süßigkeiten, Erfrischungsgetränke, alkoholische Getränke oder eine ganz andere Kategorie handelt. Der Standort ist wichtig, die Produktklassifizierung ist wichtig und die Verkaufsart kann ebenfalls wichtig sein.

Diese Komplexität ist nicht neu, aber große Ereignisse verstärken sie noch. Wenn die Nachfrage in die Höhe schießt, gibt es weniger Spielraum für manuelle Überprüfungen, Umgehungen oder nachträgliche Korrekturen. Unternehmen müssen an den Verkaufsstellen genau kalkulieren, und zwar schnell und über viele Transaktionsarten hinweg. Das gilt für Einzelhändler, Gastgewerbe, Restaurants, Marktplätze, Reiseanbieter und alle Unternehmen, die in verschiedenen Gerichtsbarkeiten tätig sind. Außerdem müssen Unternehmen geplante Steueränderungen im Auge behalten, wie z. B. lokale Beherbergungszuschläge, die die lokalen Einnahmen erhöhen sollen.

Komplexität beim Bezahlvorgang

Dies ist auch der Punkt, an dem die Kundenerfahrung ins Spiel kommt. Steuergenauigkeit wird oft als eine Frage der Compliance im Back-Office behandelt. Die Kunden erleben sie jedoch beim Bezahlen. Wenn der Endpreis von dem abweicht, was sie erwartet haben, kann das Verwirrung stiften, insbesondere bei internationalen Besuchern, die an Preise einschließlich Mehrwertsteuer gewöhnt sind.  

Die jüngste Verbraucherstudie von Vertex stellt fest, dass 69% der Amerikaner der Meinung sind, dass Touristen die beworbenen Preise für Speisen und Getränke als irreführend empfinden, weil sie keine Steuern und Gebühren enthalten. 67% der Befragten geben an, dass sie auf ihren Reisen auf Steuern und zusätzliche Gebühren achten.  

Für Unternehmen geht es zunehmend auch um Vertrauen. Eine reibungslose Transaktion hängt vom richtigen Preis, der richtigen steuerlichen Behandlung und einem so klaren Prozess ab, dass der Kunde im letzten Schritt nicht überrascht wird.

Der Umfang der US-Umsatzsteuer macht dies besonders wichtig. In den USA gibt es fast 13.000 Steuerbezirke/Steuerbehörden, die die Steuerpflicht beeinflussen können. In unserem Bericht über die US-Umsatzsteuersätze und -regeln zum Jahresende 2025 untersuchte Vertex 12.414 US-Steuerbezirke, in denen 681 Änderungen der Umsatzsteuersätze und -regeln (SUT) stattfanden. Ein und dasselbe Lebensmittel oder Getränk kann an verschiedenen Orten aufgrund unterschiedlicher Steuersätze, Regeln oder Ausnahmen mehr oder weniger kosten, was sich auf die Endkosten auswirkt.

Das Problem ist nicht, dass sich jede Rechtsprechung ständig ändert. Das Problem ist, dass Unternehmen Systeme benötigen, die verstehen, welche Regel wo und unter welchen Bedingungen gilt. Wenn das Transaktionsvolumen stark ansteigt, können kleine Lücken in den Prozessen schnell zu betrieblichen Problemen werden.

Die Fußballweltmeisterschaft ist ein aktuelles Beispiel, aber die Lektion gilt weit über den Sport hinaus. Unternehmen haben bereits mit mehr digitalem Handel, mehr grenzüberschreitenden Verkäufen, mehr Marktplatzaktivitäten, mehr Erwartungen an Echtzeitberichte und einer komplexeren Produktkategorisierung zu tun. Ein globales Ereignis rückt diesen Druck einfach noch stärker in den Fokus.

Die Unternehmen, die am besten auf dieses Umfeld vorbereitet sind, werden diejenigen sein, die die Steuerbestimmung als Teil ihrer betrieblichen Infrastruktur behandeln. Das bedeutet, dass sie über genaue Inhalte, integrierte Systeme, eine klare Produktklassifizierung und eine Automatisierung verfügen, die mit dem Geschäft Schritt halten kann. Das bedeutet auch, die Steuerabteilung frühzeitig einzubeziehen, anstatt sie als nachgelagerte Bereinigungsfunktion zu behandeln, die erst nach den kommerziellen Entscheidungen zum Tragen kommt.

Bereitschaft jenseits der Umsatzerlöse

Es besteht die Versuchung, die steuerlichen Auswirkungen der Fußballweltmeisterschaft nur aus der Perspektive der öffentlichen Einnahmen zu betrachten. Die FIFA-Studie hebt verständlicherweise die erwarteten staatlichen Einnahmen in Milliardenhöhe hervor, was ein wichtiger Bestandteil des wirtschaftlichen Bildes ist. Aber für die Unternehmen geht es in erster Linie um die Bereitschaft. Jeder Anstieg der Nachfrage führt zu mehr Transaktionen. Jede Transaktion erfordert die richtige steuerliche Antwort. Und jede ungenaue Antwort hat das Potenzial, Kosten, Reibungsverluste oder Verwirrung bei den Kunden zu verursachen.

Während die Weltmeisterschaft also ein Fest des Fußballs ist, wird sie auch eine Erinnerung an etwas sein, das Steuerteams bereits gut kennen: Wachstum schafft Komplexität. Die Frage ist, ob die Unternehmen über die Systeme verfügen, um diese Komplexität sicher, genau und in Echtzeit zu verwalten.

Das ist vielleicht nicht der Teil des Turniers, der die Schlagzeilen macht, aber für Unternehmen, die Millionen von Fans bedienen, könnte es eine der wichtigsten Lektionen überhaupt sein.