Der Hurrikan-Effekt: wie extreme Wetterereignisse die Steuerpolitik der Bundesstaaten prägen

Warum Extremwetter die steuerpolitische Volatilität vorantreibt

Mit den Änderungen bei Vorschriften und Sätzen für indirekte Steuern Schritt zu halten, bleibt eine der größten Herausforderungen im Bereich Steuer-Compliance. Während der Umfang der Änderungen bei den US-Verkaufssteuersätzen sich nahe an Allzeithochs bewegt, ist es wichtig, die Faktoren zu erkennen, die für diese Volatilität in der Politikgestaltung verantwortlich sind.

Bemühungen um eine Grundsteuerreform stellen einen Faktor dar. Zu den weiteren Einflussfaktoren zählen Hurrikans, Dürren, Überschwemmungen, Waldbrände und schwere Stürme. Laut Daten der National Centers for Environmental Information haben Häufigkeit und Kosten von wetterbedingten Katastrophen, die Schäden von mindestens 1 Mrd. USD verursachen, von 2000 bis 2024 deutlich zugenommen. Von 1980 bis 2024 gab es in den USA durchschnittlich neun Naturkatastrophen mit Milliardenschäden pro Jahr; von 2020 bis 2024 waren es durchschnittlich 23 Milliarden-Dollar-Ereignisse pro Jahr.

Wenn ein Waldbrand die Western Slope in Colorado einschließt, Zentraltexas eine extreme Kältewelle erlebt oder die Golfküste von einem Hurrikan der Kategorie 4 schwer getroffen wird, „können diese Ereignisse fiskalische Schocks verursachen, von denen die Widerstandsfähigkeit der öffentlichen Haushalte mehr und mehr auf die Probe gestellt wird“, stellen Thao Pham und Manuela Sasot fest, die Co-Autoren eines Artikels in der Government Finance Review, der die Bereitschaft des öffentlichen Sektors untersucht, die fiskalischen Realitäten von Extremwetterereignissen anzugehen.

Quellen fiskalischer Schocks

Fiskalische Schocks entstehen aus verschiedenen Quellen. Die Geschäftstätigkeit, die Beschäftigung und die Einkommen gehen unmittelbar nach einer Katastrophe häufig zurück, was zu geringeren Steuereinnahmen führt. Einsatzkräfte und andere unmittelbare lokale Unterstützungsbedarfe können die lokalen Haushalte belasten. Die Zerstörung physischer Vermögenswerte kann im Laufe der Zeit zu geringeren Grundsteuereinnahmen führen, die einen großen Teil der Einnahmen von Kommunalverwaltungen ausmachen. Langfristig können Wiederaufbau und damit verbundene Maßnahmen zur Erholung jedoch laut Pham und Sasot die Geschäftstätigkeit, die Schaffung von Arbeitsplätzen und Lohnsteigerungen fördern, was sich positiv auf die Steuereinnahmen auswirkt.

Änderungen der Verkaufssteuerregeln und Steuererhöhungen können Teil der politischen Diskussion werden, wenn die Bundesstaaten und Kommunen nicht über die finanzielle Widerstandsfähigkeit zur Deckung der Kosten verfügen, während die Sanierungsmaßnahmen durchgeführt werden, bevor die wirtschaftlichen Vorteile des Wiederaufbaus Wirkung zeigen oder die Grundsteuereinnahmen wieder das Level vor der Katastrophe erreichen. Rücklagen für Notfälle (die alle Bundesstaaten beibehalten) und Katastrophenhilfefonds (die 43 Bundesstaaten beibehalten) können genutzt werden. Obwohl die Rücklagen für Notfälle nicht weit unter den Jahrzehnthochs liegen, gibt es Anzeichen eines Rückgangs.

Darüber hinaus könnten Bemühungen um eine Grundsteuerreform im Falle einer Verabschiedung die Steuereinnahmen in mehreren Bundesstaaten verringern. Positiv zu vermerken ist, dass eine wachsende Zahl von Bundesstaaten Kostenanalysen und fortschrittliche Datenanalysen nutzt, um die wahrscheinlichen Auswirkungen von Extremwetterereignissen zu modellieren, Investitionen zu priorisieren und Sanierungspläne zu entwickeln, bevor es zu Katastrophen kommt. Eine aktuelle Studie aus Minnesota schätzte, dass sich die jährlichen wetter- und klimabedingten Kosten auf 57 Milliarden $ verdreifachen könnten. Die Studie ergab außerdem, dass Investitionen in Resilienzmaßnahmen rund acht- bis 15-mal weniger kosten könnten.

Wie sich dies auf die Steuern auswirkt

Diese Arten von Analysen zeigen, dass bundesstaatliche und kommunale Regierungsvertreter einen umfassenderen und stärker vernetzten Ansatz zur Stärkung der fiskalischen Resilienz verfolgen. Ob diese Bemühungen letztlich die Notwendigkeit von Erhöhungen der Verkaufssteuersätze (oder neuer Verkaufssteuern, neuer Gebühren oder neuer Regeln zur Ausweitung von Verkaufssteuern auf zuvor ausgenommene professionelle oder sonstige Dienstleistungen) verringern, bleibt abzuwarten.

Anstatt auf dieses Ergebnis zu warten, sollten Steuerverantwortliche einen ähnlich umfassenden und vernetzten Ansatz für die Verwaltung des Steuer-Compliance-Lebenszyklus wählen. Eine kontinuierliche Compliance-Fähigkeit verschafft Steuerabteilungen zusätzliche Zeit, um die finanzielle Widerstandsfähigkeit der öffentlichen Hand, Notfallfonds, Grundsteuerreformen und andere treibende Kräfte von Änderungen bei Steuervorschriften und -sätzen zu überwachen.