Tricia Schafer-Petrecz: Boas-vindas ao Tax Matters, um podcast da Vertex! Sou Tricia Schafer-Petrecz, Líder de Comunicações Externas na Vertex. Neste episódio, Eric Christian, Arquiteto-Chefe de Inovação da Vertex, explica ao jornalista de negócios, Eric Krell, os detalhes da computação de borda.
Eric compartilha suas reflexões sobre como a computação de borda pode ajudar os grupos do setor fiscal a melhorar conectividade, disponibilidade, segurança e experiência do cliente. O Vertex O Series Edge, nosso novo sistema baseado em nuvem, oferece aos varejistas e outras empresas acesso a esses benefícios e muito mais. Eric também comenta como a computação de borda agrega valor e como espera que ela evolua ao longo do tempo.
Agora, vou passar a palavra para o Eric e o Eric…
Eric Krell: Deixe-me começar perguntando o que é computação de borda…
Eric Christian: Obrigado, Eric. Na realidade, a computação de borda é apenas uma arquitetura. É uma arquitetura que pega o processamento crítico e o coloca no ponto em que é necessário. Portanto, onde quer que o cliente precise de processamento de transações, é lá que você o coloca, ao contrário da computação em nuvem tradicional, onde esse processamento é realizado na nuvem ou remotamente, em um local distante.
Eric Krell: No último ano, mais ou menos, tenho ouvido falar em computação de borda com mais frequência em conexão com aplicações da Internet das Coisas (IoT). Como a computação de borda se aplica ao departamento fiscal e aos cálculos de impostos?
Eric Christian: Essa é uma boa pergunta. O motivo pelo qual você está ouvindo falar sobre Internet das Coisas e computação de borda é porque faz sentido. …Pense em um aplicativo de exercícios. Se você tiver um aplicativo de exercício no pulso, ele estará calculando ou monitorando sua frequência cardíaca o tempo todo. Bem, ele não está enviando um sinal para um sistema centralizado em algum lugar, certamente não em tempo real. O que ele está fazendo é monitorar sua frequência cardíaca, para que você possa olhar para o seu pulso e ver qual é a frequência cardíaca. Periodicamente, o aplicativo enviará os dados para um servidor centralizado para que você possa consultar relatórios e estatísticas ao longo do tempo. É assim que foi projetado. É assim que foi arquitetado.
Bem, queremos fazer o mesmo tipo de coisa com os impostos. Pense na parte mais importante da apuração de impostos, é o cálculo. É o cálculo do imposto daquela transação, algo que você quer que aconteça da forma mais rápida e confiável possível. Queremos que essa etapa ocorra no momento em que for necessária, mas também queremos ter todos esses dados e informações da transação em um ponto central para gerar declarações. Então, é o mesmo tipo de conceito que um aplicativo de exercício.
Eric Krell: A Vertex agora tem uma oferta de computação de borda. Fale um pouco sobre isso e para quais tipos de indústrias ou empresas ela é mais adequada no momento.
Eric Christian: Estamos muito empolgados com essa solução. Ela se chama O Series Edge. É um produto que funciona com O Series. Agora, O Series é o sistema de impostos tradicional oferecido pela Vertex. Os usuários acessam o aplicativo e configuram uma variedade de itens diferentes: seu perfil Nexus, mapeamentos de produtos, certificados de isenção e coisas do gênero. Tradicionalmente, esse mesmo sistema calcula o imposto para eles. Agora, esse sistema é grande, requer uma grande capacidade e muita infraestrutura. Ele pode ser hospedado pela Vertex na nuvem ou, em alguns casos, organizações maiores o instalam localmente e dedicam servidores de grande porte ao software. O que estamos fazendo com o O Series Edge é usar contêineres para esse componente de cálculo e permitir que o usuário o coloque onde quiser.
Eric Krell: Você mencionou "usar contêineres" – o que é um contêiner?
Eric Christian: Acho que o uso de contêineres é uma das coisas mais empolgantes que aconteceram em todo o ecossistema de TI nos últimos 10 anos. Acredito que começou por volta de 2013. As empresas descobriram uma maneira de mudar fundamentalmente a forma como instalamos software. Se você parar para pensar em como instalamos softwares tradicionalmente, isso faz com que se questione: "Por que fazíamos isso dessa maneira?" Você tem um sistema operacional e talvez também tenha uma máquina virtual Java (JVM), um servidor de aplicativos e um banco de dados, todas essas peças e componentes. E todas essas peças e partes têm versões diferentes que precisam funcionar juntas… Se uma dessas peças mudar, então tudo para. Esse é um verdadeiro desafio para as organizações de TI, e tem sido assim há décadas.
O uso de contêineres faz algo extraordinário: reúne tudo o que precisamos em um único pacote compacto que pode ser implantado em qualquer lugar. Você pode pegar um contêiner e colocá-lo em uma máquina Windows ou em uma máquina Linux. Na verdade, não importa, porque tudo vai funcionar da mesma forma, já que contém tudo o que precisa, incluindo o sistema operacional. Mais uma vez, é uma forma impressionante de gerenciar software, e estou entusiasmado em ver que a tecnologia tributária está caminhando nessa direção.
Eric Krell: Voltando ao O Series Edge, por que uma empresa de varejo com lojas físicas implementaria essa solução? Em outras palavras, quais pontos problemáticos comuns que a solução foi projetada para resolver?
Eric Christian: O varejo é um ótimo exemplo de um setor que realmente precisa de uma automação fiscal mais avançada para transações. Ao pensar em uma loja física de varejo, calcular impostos sempre foi uma tarefa bastante simples. Sabia onde a transação estava sendo realizada. Depois de descobrir isso, tinha um número limitado de decisões a tomar.
Agora, todo esse cenário mudou... Pense sobre comprar on-line, voltar à loja; comprar on-line, envio para a loja; ir à loja, enviar para casa, todas essas coisas estão acontecendo na maioria dos varejistas no momento. E seus sistemas de impostos precisam levar isso em consideração. O que observamos no setor varejista é que o software de ponto de venda (POS) normalmente possui uma pequena calculadora e as empresas precisam alimentar essa calculadora com dados. Às vezes é uma solução automatizada, outras vezes é literalmente um gerente na loja digitando as tarifas e uma variedade de soluções intermediárias. Bem, isso não é um sistema de cálculo de impostos de verdade. Não gerencia todas aquelas nuances com as quais essas lojas lidam diariamente, como o envio para casa e aqueles cenários desafiadores muito comuns, como roupas acima de US$ 112 serem tributáveis enquanto roupas abaixo de US$ 110 serem isentas ou cenários de feriado fiscal.
Todas essas complexidades tornam necessário que um varejista tenha um sistema de impostos de verdade. O único problema de se ter um verdadeiro sistema de imposto tradicional é que é necessário fazer uma conexão com um servidor remoto. E, isso, não é prático. E não é possível ter um servidor grande e robusto em cada loja. O que você precisa é de um sistema de impostos muito pequeno e leve, e é aí que entra o O Series Edge. Estamos fornecendo essa pequena calculadora de impostos que pode ser colocada em qualquer lugar.
Eric Krell: Quais benefícios a empresa obteria com a solução?
Eric Christian: Para os varejistas tradicionais, isso significa proporcionar um sistema de cálculo de impostos de verdade. Essa é a principal razão. Para outros setores, como grandes provedores de comércio eletrônico, isso proporciona alguns elementos básicos dos quais eles definitivamente precisam. Tenha em mente que as transações que eles estão processando representam sua receita; portanto, é fundamental que eles sejam capazes de calcular os impostos com rapidez e precisão. Se tiverem que acessar a internet para obter os dados fiscais e depois voltar, há um certo risco nisso. Existe o risco de uma transação falhar e de o desempenho ficar lento. Ao incorporar o O Series Edge e a computação de borda à automação do imposto sobre transações, estamos aumentando o desempenho, pois não enfrentamos essa latência de rede. Estamos melhorando a confiabilidade ao eliminar esses possíveis pontos de falha. Estamos aprimorando a segurança porque essa transação não sai do firewall daquela empresa. Você também está melhorando a segurança dos seus próprios dados. As informações pessoais identificáveis que possam constar nessa transação não saem do seu firewall. É claro que também seria possível implantar esses contêineres em países que exigem que os dados permaneçam dentro de suas fronteiras.
Eric Krell: O que é muito importante, considerando todas as regulamentações de privacidade de dados que estão entrando em vigor no mundo todo neste momento. Eric, você mencionou confiabilidade e segurança, mas também existem alguns benefícios de resiliência?
Eric Christian: Ah, com certeza. Uma das grandes vantagens de usar contêineres é a capacidade de escalabilidade utilizando algumas ferramentas padrão disponíveis, que são absolutamente fantásticas. Assim, você pode implantar um contêiner e dizer: "Quero que ele seja implantado em três servidores separados, funcionando o tempo todo, mas se a demanda aumentar, quero aumentar para até 10 servidores e depois reduzir novamente quando a demanda diminuir." Se um desses servidores falhar, você tem balanceadores de carga que direcionarão o tráfego para os sistemas ativos e o desviarão dos sistemas inativos. Sim, ao aproveitar a tecnologia em contêineres, estamos realmente adicionando a capacidade de ter essa resiliência, que é tão crucial.
Eric Krell: Quais aplicações da Vertex uma empresa precisa ter para implantar o produto Edge?
Eric Christian: Tudo o que eles vão precisar é O Series. Pode ser a versão sob demanda ou a versão instalada localmente do O Series.
Eric Krell: Antes de encerrarmos, o que o senhor pode me dizer sobre possíveis aplicações futuras da computação de borda na área tributária?
Eric Christian: Meu mundo gira em torno da automação de impostos sobre transações, e tem sido assim durante toda a minha carreira. Então, estou muito animado para ver a computação de borda em todos os outros aspectos do nosso setor, incluindo gerenciamento de certificados de isenção, relatórios, declarações e todos esses outros componentes com os quais lidamos o tempo todo.
Eric Krell: Bom, Eric, agradeço por dedicar seu tempo hoje nesta conversa. Tudo parece interessante, e espero poder retomar o contato em breve para falar sobre computação de borda.
Eric Christian: Parece ótimo, obrigado.
Tricia Schafer-Petrecz: Agradeço por ouvirem o Tax Matters, um podcast da Vertex… Volte aqui em breve para mais episódios.
